公冶长赶快跑到南山，果然看到一只被人打死的老绵羊。他把绵羊拖回家，谁知他把羊肉吃了以后，竟然忘了乌鸦的话，把羊肠子埋了。乌鸦没有吃到羊肠子，非常恼恨公冶长忘恩负义。

过了一些日子，公冶长又听到乌鸦在树上叫，还是那几句话，“公冶长，公冶长，南山打死一只老绵羊，拖来你吃肉，我吃肠。”

公冶长赶快往南山跑，远远看到一群人围在那儿。公冶长大声喊“那是我打死的，那是我打死的。”他跑到跟前，挤进去一看傻眼了，地上躺着一个死人。他再怎么辩解也没有用。众人把他扭去见官。

在公堂上，公冶长只好把他能听懂鸟语招了出来。县太爷将信将疑，边上师爷小声给县太爷吃了个主意。于是，县太爷下令衙役把公冶长押到院子里，不一会，就看到有下人把一盘湿漉漉的小米放到院子里的石桌子上。公冶长在一边看着，也不知道他们要干什么。过了一段时间，就有好几只麻雀飞来吃小米。小麻雀一边吃，一边叽叽喳喳叫个不停。

不一会，衙役又把公冶长带到大堂上，县官问公冶长，“公冶长，刚才小鸟在说什么？”公冶长回答 ，老爷，小鸟说：“小米好吃就有点咸。”

县官一听，就知道公冶长真的能听懂鸟语，原来师爷叫人悄悄把小米拌了盐的。于是，县官也就消除了公冶长杀人的嫌疑，下令把公冶长放了。